Uçuş sırasında itici gazın transferi, aya ve Mars'a ulaşmada önemli bir adımdır.
Gelecek yılın başlarında SpaceX, uzay aracının derin uzay görevlerine yönelik potansiyelini belirleyecek iddialı bir yakıt ikmali testi için yörüngedeki iki Starship'i buluşturmaya hazır olabilir.
NASA'nın insanlı iniş sistemi projesinin müdür yardımcısı Kent Chojnacki, yakın zamanda medyaya verdiği bir röportajda, Starship'in uçuş sırasında yakıt testinin Mart 2025'te yapılmasının planlandığını açıkladı. Yörünge gösterimi Starship için önemli bir adım ve önemli bir parça. SpaceX'in NASA'nın Artemis misyonunu aya gönderme yeteneği.
SpaceX, Starship tankerini yörünge içi yakıt transferleri için kullanmak üzere 2020 yılında NASA ile 53,2 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. Üçüncü test uçuşu sırasında SpaceX, Starship'in ana tankından uzaydaki ana tanka yaklaşık 10 metrik ton sıvı oksijen aktardı. Ancak yaklaşan gösteri, fırlatma aracı için çok daha zorlu olacak. İki Yıldız Gemisi, yaklaşık üç ila dört hafta arayla alçak Dünya yörüngesine fırlatılacak ve uzay aracı buluşacak ve biri diğerine itici güç sağlayacak şekilde yörüngeye yanaşacak. Gösterinin ardından iki Yıldız Gemisi birbirinden ayrılacak ve yörüngeden ayrılacak.
Jonacki bir röportajda, "Bunu bir kez yaptığınızda, büyük yükleri ve kargoları Dünya'nın ulaşamayacağı yere taşıma fırsatını gerçekten açmış olursunuz" dedi. Uçuş sırasında yakıt transfer testi yaz aylarında sona erecek.
NASA, sözleşmeyi imzalarken, havadan yakıt ikmali ile "Ay'da sürdürülebilir bir varlık oluşturmak ve Mars'a insanlı misyonları mümkün kılmak için kritik olan uzun vadeli kriyojenik sıvı yönetimini başarmak için" teknoloji geliştirmeyi hedeflediğini söyledi.
NASA'nın Artemis 3 misyonunun bir parçası olarak SpaceX, Eylül 2026'da insanları aya gönderecek Starship'in bir versiyonunu geliştiriyor. SpaceX, Ay misyonuna hazırlanmak için 8 ila 16 itici tanker Starship'i hızlı bir şekilde alçak Dünya yörüngesine fırlatmayı planlıyor. ardıllık. Her tanker yaklaşık 100 ila 150 ton sıvı oksijen ve sıvı metan taşıyacak ve daha büyük bir yakıt deposuna yanaşacak. Yörünge deposu daha sonra devasa 1,200-tonluk yakıt deposuna yakıt ikmali yapmak için insanlı iniş sistemi Starship'e bağlanacak. Yakıt ikmali yapıldıktan sonra Starship iniş aracı aya yolculuğuna devam edecek.
NASA'nın ay görevleri için geliştirilen SpaceX'in Starship'i, çok yavaş ilerleme kaydettiği gerekçesiyle inceleme altındaydı ancak şirket son zamanlarda fırlatma aracında bazı ilerlemeler kaydetti. Ekim ayında, roketin 232-ayak yüksekliğindeki (71-metre) Süper Ağır iticisi, devasa fırlatma aracını kollarında tutan özel bir fırlatma kulesine doğru yavaşça alçaldı ve beşinci test uçuşunu tamamladı. Bu arada Starship'in üst kademesi Hint Okyanusu'nda kontrollü bir sıçramayla uçuşunu tamamladı. Artemis'e göre, Starship'in üst kademesindeki insanlı iniş sisteminin ay yüzeyine hassas bir iniş yapabilmesi gerekecek.
SpaceX'in, bırakın ikisini zorlu bir yakıt ikmali manevrası için uzaya göndermeyi, bir Yıldız Gemisini yörüngeye fırlatıp orada kalmasını sağlamadan önce yapması gereken bazı işler var. Uzay ajansı Artemis hayallerini gerçekleştirmek için çalışırken şirket, NASA ile olan sözleşmesini yerine getirme konusunda baskı altında ve Starship'in gelecek yılın başında teslimata hazır olup olmayacağını söylemek zor.